"Je ziet hem opbloeien zodra je met hem in zijn eigen taal communiceert"

Vrijwilligers kunnen bij Zuidwester écht het verschil maken! Dat geldt zeker voor vrijwilliger Roxane Houshmand (45) uit Breda. Zij onderneemt uitstapjes met Christiaan de Heer (39) die op De Zwanenhoeve woont in Zevenbergen. Of er dan veel gekletst wordt? Zeker, met gebarentaal! Want Christiaan is volledig doof.
Begin 2018 werd Roxane geattendeerd op een oproep van Zuidwester op Facebook: vrijwilliger gezocht die gebarentaal beheerst. Roxane: “We zijn zelf ouders van een slechthorend zoontje en een doof dochtertje. Uit ervaring weet ik dus hoe dove mensen zich voelen: vaak eenzaam, buitengesloten. Ik kon me Christiaans situatie goed voorstellen en besloot contact op te nemen. Gebarentaal beheers ik goed, omdat ik een 4-jarige opleiding heb gedaan. Vanwege onze thuissituatie werk ik nu niet meer, maar ik zet me onder andere in voor een kinderatelier voor slechthorende kinderen. En dus als vrijwilliger voor Christiaan.”
Weinig contact
Christiaan woont sinds een aantal jaar op De Zwanenhoeve, een biologische zorgboerderij met winkel en daarnaast een woning waar zes cliënten wonen. Christiaan is de enige die doofstom is. Alleen zijn huisgenoot en vriend Jelle begrijpt hem soms een beetje, gebaart hij. Alle begeleiders op de Zwanenhoeve hebben een korte cursus gebarentaal gevolgd. Daar waren ook familieleden van Christiaan bij. We merken dat sindsdien de communicatie met Christiaan veel makkelijker gaat. Al is onze kennis heel basaal. Daarom is de inzet van Roxane zo ontzettend waardevol!” 
Samen op pad
Roxane kende Zuidwester al omdat ze vroeger in Zevenbergen heeft gewoond. Nota bene tegenover De Zwanenhoeve! “Ik was er nog nooit geweest, zelfs niet op een open dag”, bekent ze. “Nu ga ik eens per maand iets ondernemen met Christiaan. Dan neem ik mijn kinderen Layla en Bodhi mee. Ik vind het goed dat zij ervaren dat sommige mensen niet alleen slechthorend zijn, maar ook nog een verstandelijke beperking hebben. Daar leren zij ook weer van. We gaan dan met z’n allen leuke dingen doen: bowlen, een dagje naar het bos, insecten zoeken met schepnetjes of lekker op zondag fietsen. Verder neem ik Christiaan weleens mee naar een bijeenkomst van Stichting Zo Hoort Het. Dan kan hij in contact komen met leeftijdsgenoten. Hij blijft dan wel terughoudend, maar je ziet hem genieten!
Eindelijk iemand die hem begrijpt!
Roxane merkt dat de kwaliteit van Christiaans gebarentaal enorm is verbeterd. "Logisch dat dat wegzakt als je het nauwelijks gebruikt.” Wat de inzet van Roxane voor Christiaan betekent? Anita van Tetering, medewerker op de dagbesteding vertelt:: “Dit is zo positief voor Christiaan! Na hun maandelijkse uitje ‘vertelt’ hij er uitgebreid over, dan is hij altijd vrolijk. Eindelijk iemand die hem begrijpt, waar hij echt contact mee heeft.” Christiaan glundert zodra hij merkt dat het gesprek over Roxane gaat en hij gebaart dat hij er heel blij mee is. Wat Roxane drijft om dit vrijwilligerswerk te doen? Ze wijst naar Christiaan. “Dit brengt het me: hij geniet! Je ziet hem opbloeien zodra je in zijn eigen taal met hem communiceert. En wij vinden de uitjes met hem ook erg gezellig. Zijn grootste wens is om een keer te gaan zwemmen. Dat heeft hij al een paar keer gevraagd. Dat gaan we doen zodra Layla haar zwemdiploma heeft. Want anders is de zorg voor mij te groot.”
Hulp is onbetaalbaar
De ervaring van Anita is dat vrijwilligers bij Zuidwester een heel belangrijk rol hebben. “Soms doen we een oproep omdat we specifieke hulp nodig hebben. Zo spreekt een van onze cliënten alleen Pools. Dankzij de inzet van een Poolssprekende vrijwilliger leert zij nu Nederlands. Verder helpen er een stuk of vijf vrijwilligers in en om de boerderij. Zonder hun inzet zouden we het niet bolwerken. We kunnen overigens altijd nog extra hulp gebruiken: in de tuin, om de dieren te verzorgen of voor technische klusjes. Neem gerust contact met ons op om naar de mogelijkheden te informeren. Maar het allerbelangrijkste is toch wel de extra aandacht die er daardoor is voor de bewoners. Hun kwaliteit van leven verbetert hierdoor enorm. Er gaat immers niets boven écht persoonlijk contact. Het verhaal van Roxane en Christiaan zegt wat mij betreft alles. Zonder haar zou hij veel eenzamer zijn.”
 
Ook interesse om vrijwilliger te worden? Klik hier voor meer informatie.